Итоги первой половины сезона в NHL
В начале стоит отметить тот факт, что не смотря на календарную середину сезона, в чемпионате уже сыграна большая часть матчей, около 65%, а это позволяет нам подвести промежуточные итоги и определить расклад сил на оставшуюся часть сезона.
Начнем с Восточной конференции. Ещё до старта сезона, после того как были объявлены все тренера стало понятно, что в Атлантическом дивизионе будет настоящая рубка - "дивизион смерти". Примерно так оно и вышло, если не считать феноменальную игру Detroit Red Wings, который имеет в своем активе 95% побед при трех поражениях и является единоличным лидером регулярного чемпионата. Detroit во многом должен быть благодарен не только своему наставнику, который после длительного перерыва вернулся в лигу, но россиянину Павлу Дацюку, который еще уже за долго до окончания гладкого чемпионата побил несколько рекордов лиги и не желает останавливаться на достигнутом! Далее по списку идет Toronto Maple Leafs, который при стабильном выступлении на финише сезона должен спокойно обеспечить себе вторую строчку в дивизионе. За третью строчку в Атлантике борются Tampa Bay и Boston Bruins, пока сложно сказать кто же из них получит в соперники по первому раунду Toronto, но понятно что как бы не сложилось оба клуба окажутся в PLAY-OFF. В свою очередь Buffalo Sabres лишилось шансов на попадание в PLAY-OFF, близка к провалу и Ottawa Senarors. А вот Montreal Canadiens и Florida Panthers будут бороться, судя по всему, за последнюю путевку в PLAY-OFF от Востока, и вероятнее всего будут это выяснять между собой, а не с командами из соседнего дивизиона. При этом стоит отметить проблемы у Пантер, где не очень ясна ситуация с тренером, однако шансы у команды на попадание в ТОП-8 конференции велики.
По соседству в Столичном дивизионе картина не такая яркая и по-этому выглядит не так завораживающе. Лидером дивизиона является New York Rangers, и весьма сомнительно, что кто-то сумеет сдвинуть их с этого места. Вторая строчка у Washington Capitals, третьим идет New York Islanders, четвертым Philadelphia Flyers... Здесь всё упирается в кол-во сыгранных матчей и судя по проценту набираемых очков фаворитом в этой битве выглядит Филадельфия, затем идет Айлендерс, а уже только потом Кэпиталс. Ещё больший запас матчей имеет Carolina Hurricanes, которая в свою очередь имеет на 10% побед больше чем выше стоящие соперники (не считая Rangers), и если Ураганы продолжат в том же духе, то в конце регулярного чемпионата мы увидим как Islanders, Capitals и Flyers борются за одно вакантное место в PLAY-OFF. Конечно в случае неудач и полного провала Montreal Canadiens и Florida Panthers в Атлантике командам из Столичного дивизиона может быть открыта еще одна ячейка для участия в "играх на вылет", но это все выглядит весьма и весьма фантастически. Не выключился из борьбы в Столичном дивизионе и Columbus Blue Jackets, но ему стоит прибавить для того, чтобы бороться за выход во вторую часть сезона. New Jersey Devils и Pittsburgh Penguins лишились шансов на выход в PLAY-OFF. Для Pittsburgh Penguins сезон уже завершен и их провал стал главным разочарованием сезона, а New Jersey может спасти лишь чудо, а конкретно победы в 25 матче из 30 оставшихся, при условии что конкуренты в дивизионе выиграют не более 4 матчей...
В итоге на Востоке мы можем спрогнозировать следующие пары первого раунда PLAY-OFF - Detroit vs. Montreal, Toronto vs. Boston, NY Rangers vs. Tampa, Carolina vs. Washington.
На Западе так же есть за чем последить. В Центральном дивизионе за лидерство сражаются Winnipeg Jets и St.Louis Blues. Третью строчку пока застолбил за собой Colorado Avalanche. В случае рывка во второй части сезона Chicago Blackhawks способен догнать лидеров дивизиона, но вероятнее всего мы увидим их в районе Colorado. В свою очередь Dallas Stars имеет схожий % набранных очков с Лавинами и в случае хорошего финишного отрезка может выбить себе 3-4 строчку в дивизионе. То есть в концовке регулярного первенства мы станем свидетелями за 3-5 места в данном дивизионе. Minnesota Wild и Nashville Predators лишились шансов на попадание в PLAY-OFF.
Тихоокеанский дивизион. Фаворитом здесь выглядит Edmonton Oilers, конкуренцию которому может навязать проваливший старт сезона Calgary Flames, назначив нового рулевого Calgary стабильно стал набирать очки. Arizona Coyotes идущая сейчас на первой строчке уже отыграла сезон и является лидером дивизиона заочно, очевидно что Edmonton обойдет Аризону и тем в свою очередь придется довольствоваться 2-3 строчкой в дивизионе, что уже будет больше зависеть от успехов Calgary. Далее по списку идет Vancouver и его вероятно четвертое место в дивизионе. Призрачные шансы на спасение имеет San Jose Sharks, а вот Los Angeles Kings и Anaheim Ducks уже свои шансы потеряли.
Итого на Западе мы можем спрогнозировать следующие пары в PLAY-OFF:
Winnipeg vs. Dallas, St.Louis vs. Chicago, Edmonton vs. Colorado, Calgary vs. Arizona.